什麼是可靠度？（一）
可靠度就是…「可靠度是機率與統計的結果。」「就是品質很好阿。」「安全讓人放心。」「怎麼用都用不壞。」「東西可以用很久啦。」以上可能是我們常聽到的說法，但是這樣的說法指的是可靠度嗎？
可靠度最早發展於軍事與航太工業，目的是要減少事故發生，增加成功達成任務的機會。早期的研究發現，儘管零件在生產時具有非常嚴格的品質控管與高性能的特性，零件還是會在使用時發生故障。工程師們進而開始思考，是否有其他需要量化的特性需要在設計時考慮進去。這個表示系統存活機率的關鍵，便是可靠度。
產品的可靠度定義上必須包含四個部分：
- 1. 機率：流控開關的可靠度在保固期目標為0.9995，這個意思是99.95%的流控開關在保固期結束時還能正常運作。
- 2 .功能：例如一台泵浦最少要能在20公尺下輸出20公升/分鐘。
- 3. 條件：操作環境、維護計畫、使用方式、儲放、運送…等。
- 4. 時間：依照不同的產品特性可以是時間、週期、哩…等。
可靠度在意的是產品的功能是否能在製造出來後的長時間內正確的發揮，關注的是時間與環境對功能的影響與產品失效的機率，還有要如何透過產品設計提升可靠度。產品可靠度簡單可以由下列表示式呈現
R(t= 3)= 0.99
也就是在時間為3單位時(分/小時/年/週期…)，系統正常運作的機率為99%。
更接地氣的例子，當汽車有著3年10萬公里的保固時，背後其實隱含了一個車商可以接受的反修率，保固的條款也就是達到可靠度所需的條件。
R(t= 3)= 0.99
也就是在時間為3單位時(分/小時/年/週期…)，系統正常運作的機率為99%。
更接地氣的例子，當汽車有著3年10萬公里的保固時，背後其實隱含了一個車商可以接受的反修率，保固的條款也就是達到可靠度所需的條件。
當需要考慮性能與時間的因素時，若能從可靠度的觀點出發，更能對於系統的全貌有完整的了解。可靠度代表的是功能在一定的環境與時間下能否正常發揮的機率。從需求的角度來看，系統或許可以不需要很好的壽命，像是以秒計算的空對空飛彈；因為環境穩定而不需要很好的耐受度；在遙遠外太空而不太需要考慮安全性，因此可以使用不容易控制的能量來源；或是公司因生產資源有限，在不影響可靠度的條件下，可以適度的放寬生產的品質標準。然而，系統一旦缺乏良好的可靠度設計，有再好的產品性能是都無法滿足需求的。